Термин «экология» и его производные активно вошли в лексикон нашей повседневной жизни. Экология стала одной из
сторон гуманизма, включающей в себя духовность, понимание единства человека с природой, высокую культуру, интеллект.
Заслуга введения термина «экология» в науку принадлежит немецкому биологу Эрнсту Геккелю (1866), который
использовал его в капитальном труде «Общая морфология организмов». Под экологией Э. Геккель понимал «науку о месте
обитания видов» и определил ее как биологическую науку, изучающую взаимоотношения организмов с окружающей средой.
Это слово (греч.) в буквальном смысле означает «экос» – дом, жилище; «логос» – наука.
Современные экологи рассматривают экологию как науку о закономерностях взаимосвязей и взаимодействии
организмов и их систем друг с другом, а также со средой обитания и изменением этих закономерностей под влиянием
природных и антропогенных воздействий.
Возникнув в недрах биологии, экология получила развитие в различных областях знаний человека. Сегодня экология
понимается как:
Часть биологии (биоэкология), изучающая отношение организмов (особей, популяций, биоценозов и т.п.) между собой
и окружающей средой;
Дисциплина, изучающая общие законы функционирования экосистем различного иерархического уровня;
Комплексная наука, исследующая среду обитания живых существ (включая человека);
Область знаний, рассматривающая некую совокупность предметов и явлений с точки зрения субъекта или объекта (как
правило, живого или с участием живого), принимаемого за центральный в этой совокупности (это может быть и
промышленное предприятие);
Исследования положения человека как вида, его связи с экологическими системами и мерой воздействия на них.
В целом современная, всеобщая или «большая» экология (глобальная) – научное направление, рассматривающее некую
значимую для центрального члена анализа (субъекта, живого объекта) совокупность природных и отчасти социальных (для
человека) явлений и предметов с точки зрения интересов этого центрального субъекта или живого объекта. В настоящее
время экология включает ряд научных отраслей и дисциплин, подчас далеких от первоначального понимания экологии как
биологической науки (биоэкологии), хотя в основе всех современных направлений экологии лежат фундаментальные идеи
биоэкологии. Структурно подразделения экологии представлены на рис. 1.
В связи с многозначностью термина «экология» высказываются опасения полного стирания первоначального смысла
экологии как биологической науки. Однако такие опасения не имеют достаточного под собой основания. Из приведенных
определений четвертое имеет наиболее общефилософский смысл и ближе всего соответствует современному широкому
пониманию экологии.
Взаимоотношения общества и окружающей среды тесно связаны с развитием социальной экологии, которая как
научная дисциплина рассматривает взаимоотношения в системе «общество-природа», изучает взаимодействие и взаимосвязи
человеческого общества и природы среды и разрабатывает научные основы рационального природопользования,
направленные на охрану природы, оптимизации среды обитания человека. Социальная экология выявляет закономерности
взаимодействия человеческого общества и его отдельных территориальных групп с природой и проектирование на этой
основе новой гармонической среды. Она рассматривает соотношения общества с географической, социальной и культурной
средами. Социальная экология исследует поступки людей, взаимодействия этих поступков на других людей через их
восприятие, социально-психологическую оценку человеческих взаимоотношений на фоне объективных свойств среды
обитания и реальность человеческого организма.
Предметом социальной экологии являются законы развития биосферы как целого в связи с использованием ее людьми
для обеспечения природных условий развития общества. Отсюда ярко выраженный комплексный характер социальной
экологии, формирующийся на стыке практики для современных наук. Она возникла в ответ на потребность в сокращении
опасного воздействия людей на природу для сохранения естественных условий жизни. Ее основное назначение обеспечить
качественно новый способ развития общества во взаимодействии с природой.
Прикладная экология разрабатывает нормы использования природных ресурсов и среды жизни, устанавливает
допустимые нагрузки на них, а также формы управления экосистемами различного иерархического уровня и способы
экологизации хозяйства. В этих рамках осуществляются изучение механизмов разрушения биосферы человеком, разработка
способов предотвращения этого процесса и принципов рационального использования природных ресурсов без деградации
среды обитания человека. Прикладная экология базируется на системе законов, правил и принципов экологии и
природопользования.
В 1986 г. оформилась как самостоятельная научная дисциплина экологическая медицина, которая рассматривает все
аспекты воздействия окружающей среды на здоровье человека, в центре ее – факторы, непосредственно ведущие к
«средовым» заболеваниям. Она включает в себя разделы биологии человека, медицины (гигиены, токсикологии,
эпидемиологии), химии, физики, социологии, технологии различных производств, изучение клеточных и молекулярных
механизмов их действия на практику санитарного контроля за чистотой среды жизни человека.
Популяционная экология рассматривает прямые и обратные связи популяций со средой и внутрипопуляционные
процессы.
Какие основные особенности экологии как науки можно выделить?
1 Объектом изучения экологии является система.
2 Одним из субъектов системы является живое существо (человек), активно преобразующий систему в процессе
жизнедеятельности.
3 Множество связей, существующих между элементами системы, но мало изученных человеком.
Цель экологии как науки – обеспечение общества суммой знаний, достаточных для производства биологического
разнообразия и создания условий для сохранения жизни на планете.
Экология как наука вполне самостоятельна. Ей свойственны свои методы исследования объектов и систем, она
базируется на своих законах, имеет и решает свои проблемы. Ю. Одум утверждал, что экологию нужно рассматривать как
науку о структуре и функциях природы. Вместе с тем экология использует методы и законы других наук – биологии,
физики, химии, математики и т.п.
Не следует ее путать с экологистикой – научным течением прикладного характера, также рассматривающим систему
«общество-природа». Главной действующей фигурой экологистики является экологист – эколог-неспециалист, обычно
представитель социальной экологии. Либо это эколог-специалист, выдвигающий на первый план природоохранные аспекты
своей науки, либо участник экологического движения (члены партии «зеленых» и т.д.).
Поскольку экология имеет прямое отношение к проблемам сохранения жизни на Земле, необходимо разобраться в
понятиях – охрана природы и охрана природной среды, окружающей человека. Существует также тенденция ставить знак
равенства между охраной природы и рациональным природопользованием. Между тем охрана природы лишь составная
часть природопользования.